Enseignant à Luxembourg et à Liège, prédicateur, journaliste, polémiste et voyageur, François-Xavier de Feller (1732-1802) fut un jésuite ultramontain voué à la défense doctrinale et politique du catholicisme le plus radical. Rédigés de manière quasi ininterrompue entre 1760 et 1794, les écrits de Feller appartiennent à ce front, large mais non-unifié, que l’historiographie moderne nomme les « anti-Lumières ». Déplorant la « révolution générale » qui s’est emparée, selon lui, des esprits de son temps, Feller a livré une bataille acharnée contre les Philosophes éclairés (Diderot, Raynal, Rousseau, Voltaire…) ; sa plume s’exerce également contre les Lumières anglaises, italiennes ou allemandes ;

Feller n’a de cesse de fustiger les jansénistes – qu’il exècre – et les protestants. Il verra dans la Révolution française le point d’aboutissement le plus néfaste du « philosophisme ». Dans le même temps, Feller fustige certains de ses coreligionnaires qu’il juge peu prompts à combattre l’irréligion ou qu’il soupçonne de se faire les complices de celle-ci, à l’instar de l’abbé Bergier.

Réunissant historiens et spécialistes de littérature, cette journée d’étude explorera la production de Feller au regard de ses enjeux polémiques, littéraires, scientifiques, mais aussi matériels.