Le parchemin dans la production documentaire et livresque de l’abbaye d’Orval au Moyen Âge

Longtemps, l’identification de l’origine animale du parchemin a reposé sur des expertises visuelles au caractère faillible. Depuis une dizaine d’années, néanmoins, des techniques d’analyse relevant de la biologie moléculaire permettent de déterminer, de manière non invasive et avec un coefficient de certitude élevé, quelles espèces animales ont été employées dans la confection des chartes, rouleaux et manuscrits que nous a légués le Moyen Âge.

Cette conférence présentera ces nouvelles approches et illustrera combien celles-ci permettent de renouveler le questionnaire de l’historien (utilisation exclusive du mouton pour la documentation diplomatique à partir du XIIIe siècle, usages propres à certains scriptoria, etc.).

À cette fin, l’exposé s’appuiera essentiellement sur le dossier de l’abbaye d’Orval, dont l’ensemble du chartrier et la totalité du fonds manuscrit ont récemment été étudiés dans le cadre d’un projet soutenu par la Fondation Roi Baudouin (Belgique).