Alors que l’historiographie de l’aventure missionnaire en Nouvelle-France a insisté sur espaces de rencontres avec les populations autochtones ainsi que sur les méthodes de conversion et de communication du religieux emmenés par les Jésuites dans le Nouveau-Monde, un autre protagoniste doit être pris en compte pour complexifier l’histoire de ce contact : l’environnement. Les missionnaires ont trouvé dans le Nouveau-Monde des milieux naturels inconnus et exacerbés : les collines et les forêts effraient les Jésuites par leur végétation dense et leurs hivers froids, et les distances à parcourir transforment la mission en martyre. L’environnement contraint les missionnaires et conditionne les activités religieuses possibles. Pour s’adapter, les missionnaires comptent sur le savoir des populations locales. Il est possible de lire ce corpus de savoir situés dans les premiers dictionnaires Wendat-Français, rédigés par les Jésuites au fil de leur permanence et de leur cohabitation chez les autochtones. Cette présentation explorera les dictionnaires des missions jésuites chez les Wendats, rédigés au cours du XVIIe siècle, et proposera une première analyse du rôle de l’environnement dans la construction de la relation entre Européens et populations autochtones. Quels sont les savoirs environnementaux nécessaires à la survie d’une mission d’évangélisation, comment sont-ils transmis et acquis ? Comment ces besoins en termes de savoirs et de techniques transforment-ils la relation entre européens et amérindiens, et remodèlent-ils la mission ? L’étude systématique de ces dictionnaires montrera les échanges bidirectionnels : l’introduction d’un nouveau vocabulaire sur la nature témoigne des connaissances acquises par les missionnaires, tandis que la complexification du lexique sur la sédentarité, par exemple, trahit l’action européenne. Cette présentation montrera en outre les défis méthodologiques d’une recherche sur les savoirs situés sur l’environnement et leurs impacts sur le programme missionnaire dans les territoires hostiles du Nouveau-Monde.